Иран начал строительство на своем ядерном объекте в Натанзе, как показывают спутниковые снимки, опубликованные в среду, точно так же, как ядерное агентство ООН признало, что Тегеран строит подземный завод по сборке передовых центрифуг после того, как его последний взорвался в результате диверсионной атаки прошлым летом.
Строительство происходит по мере приближения дня выборов в США в предвыборной кампании президента Дональда Трампа, чья кампания максимального давления на Иран привела Тегеран к отказу от всех ограничений на свою атомную программу, и Джо Байдена, который выразил готовность вернуться к соглашению. Исход голосования, скорее всего, решит, какой подход изберет Америка. Обострившаяся напряженность в отношениях между Ираном и США едва не спровоцировала войну в начале года.
С августа Иран построил новую или перестроенную дорогу к югу от Натанца к тому, что аналитики считают бывшим полигоном для сил безопасности на обогатительной фабрике, показывают снимки из базирующейся в Сан-Франциско лаборатории Planet Labs. На спутниковом снимке в понедельник видно, что участок расчищен от того, что там, по-видимому, является строительным оборудованием.
Аналитики из Центра исследований нераспространения Джеймса Мартина при Миддлберийском институте международных исследований говорят, что, по их мнению, на этом месте ведутся раскопки.
“Эта дорога также идет в горы, так что, возможно, они копают какую-то структуру, которая будет впереди, и что в горах будет туннель", - сказал Джеффри Льюис, эксперт института, который изучает ядерную программу Ирана. - Или, может быть, они просто собираются похоронить его там.”
Представительство Ирана при Организации Объединенных Наций не сразу ответило на просьбу о комментариях.
Однако иранские официальные лица неоднократно заявляли, что построят более совершенную установку после того, как в июле пожар и взрыв поразили установку по сборке передовых центрифуг на ядерном полигоне в Натанзе.
Али Акбар Салехи, глава Организации по атомной энергии Ирана, в прошлом месяце заявил государственному телевидению, что разрушенный наземный объект заменяется другим “в самом сердце гор вокруг Натанза.”
Рафаэль Гросси, генеральный директор Международного агентства по атомной энергии, заявил агентству Ассошиэйтед Пресс во вторник, что его инспекторы были осведомлены о строительстве. Он сказал, что Иран ранее проинформировал инспекторов МАГАТЭ, которые продолжают иметь доступ к иранским объектам, несмотря на крах ядерной сделки.
- Это значит, что они начали, но еще не закончили. Это долгий процесс, - сказал Гросси.
Трамп в 2018 году в одностороннем порядке вывел США из ядерной сделки Ирана с мировыми державами, в рамках которой Тегеран согласился ограничить свое обогащение урана в обмен на снятие экономических санкций. Когда США усилили санкции, Иран постепенно и публично отказался от этих ограничений, поскольку серия обостряющихся инцидентов в начале года поставила обе страны на грань войны.
Сейчас Иран обогащает уран до 4,5% чистоты, и, согласно последнему докладу МАГАТЭ, его запасы составляют 2,32 тонны. Эксперты обычно говорят, что 1,15 тонны низкообогащенного урана является достаточным материалом для повторного обогащения до оружейного уровня 90-процентной чистоты для одного ядерного оружия.
Так называемое “время прорыва” Ирана-время, необходимое ему для создания одного ядерного оружия, если он решит это сделать, — по оценкам, теперь сократилось с одного года по соглашению до всего лишь трех месяцев. Иран утверждает, что его ядерная программа преследует мирные цели, хотя западные страны опасаются, что Тегеран может использовать ее для создания атомного оружия.
Натанз, построенный под землей, чтобы защитить его от авиаударов, долгое время был в центре этих опасений с момента его открытия в 2002 году. Центрифуги там все еще вращаются в огромных залах под 25 футами бетона. Позиции ПВО окружают объект в центральной иранской провинции Исфахан.
Несмотря на то, что Натанз был одним из самых безопасных объектов в Иране, он был нацелен на компьютерный вирус Stuxnet, который, как полагают, был создан США и Израилем до ядерной сделки.
В июле пожар и взрыв поразили его передовую установку по сборке центрифуг в результате инцидента, который Иран позже назвал саботажем. Подозрение пало на Израиль, несмотря на заявление об ответственности со стороны ранее неслыханной группы.